Sempre dopo l'annuncio di Daguerre, lo scienziato inglese John Herschel sviluppa i suoi esperimenti sulle proprietà dell'iposolfito di sodio e le sue capacità di rendere solubili i sali d'argento. In base al suo procedimento un foglio di carta da disegno imbevuto in una soluzione di carbonato d'argento viene esposto alla luce solare, si annerisce nella parte illuminata, restituendo una immagine bianca su sfondo colore seppia. Quando il foglio viene poi immerso in una soluzione di iposolfito, il procedimento di annerimento si arresta. L'immagine ottenuta appare quindi molto stabile e resistente alla luce nel tempo. Herschel comunica il suo lavoro a Talbot, il quale registra un progresso ed un perfezionamento del suo procedimento, riuscendo a registrare alcune immagini ottiche prodotte dalle sue primitive fotocamere.

Ben presto si accentua la diversificazione tra le carte da ripresa, di cui si richiede la rapidità nella cattura dell'immagine, e le carte da stampa, in cui si ricerca invece la maggiore morbidezza dei toni e le migliori sfumature presenti sulla copia negativa. Il calotipo si presta maggiormente per la riproduzione di paesaggi e monumenti, pertanto richiede maggiori formati e di conseguenza maggiori tempi di esposizione. Le fotocamere in legno o metallo diventano quindi più ingombranti e pesanti. Si comincia quindi a pensare all'uso di materiali più leggeri, quali caucciù o stoffa, e di tecniche di piegamento, che si svilupperanno comunque dopo il periodo del collodio umido.

A differenza del dagherrotipo, è richiesto per la riproduzione di paesaggi obiettivi capaci di coprire un grande angolo di campo ma anche poco luminosi. Chevalier realizza un obiettivo chiamato “à verres combinées” costituito da un obiettivo semplice per paesaggi, che con l'aggiunta di un secondo obiettivo come elemento frontale si trasforma in un ottimo obiettivo da ritratti. Inoltre è facile trovare fotografi che, nello stesso apparecchio fotografico, possono alternativamente inserire lastre metalliche o fogli di carta.